Qu’est-ce que l’algorithme Fred ?

Date et origine de l’algorithme Fred

Le 8 ou 9 mars 2017, les référenceurs du monde entier ont vu leurs classements Google bouger comme dans un grand tremblement de terre. 🌍 Certains sites ont perdu énormément de trafic en une seule nuit, pendant que d’autres grimpaient comme par magie.

Ce n’était pas la première fois que Google frappait fort :

• 2011 → Panda s’attaque aux contenus dupliqués et de mauvaise qualité.
  
  
• 2012 → Pingouin cible les liens artificiels et abusifs.
  
  
• 2017 → Fred arrive pour punir les sites “trop gourmands” en pubs et trop pauvres en contenu.
  
  

Mini frise chronologique :

Bon à savoir : Contrairement à Panda ou Pingouin, Fred n’a jamais été confirmé officiellement par Google. Les représentants de Google ont seulement rappelé que des mises à jour avaient lieu “tous les jours” sans entrer dans les détails. Résultat : les SEO ont dû analyser eux-mêmes ce qui s’était passé.

Objectif de l’algorithme

Google n’a pas créé Fred “pour le plaisir de punir”. Son but était clair : améliorer la qualité des résultats proposés aux internautes.

À l’époque, trop de sites cherchaient uniquement à faire de l’argent rapidement en remplissant leurs pages de publicités ou de liens d’affiliation. Ces sites, souvent appelés MFA (Made For Adsense/Affiliation), avaient peu de contenu utile. Résultat ?

• Les visiteurs étaient frustrés 😤
  
  
• Google perdait en crédibilité en affichant ces pages en haut de ses résultats.
  
  

Fred est donc venu pour :

• Nettoyer les SERP (les pages de résultats Google).
  
  
• Mettre en avant des contenus riches et pertinents.
  
  
• Sanctionner les stratégies trop agressives qui privilégient la monétisation plutôt que l’expérience utilisateur.
  
  

Exemple concret : Imaginez que vous cherchiez “meilleures chaussures de running”.

• Vous tombez sur un site rempli de bannières publicitaires, avec juste 3 phrases copiées-collées → ça, c’est un site ciblé par Fred.
  
  
• À l’inverse, un blog qui vous propose un comparatif détaillé, des avis honnêtes et des conseils pratiques sera valorisé par Google.
  
  

Bon à savoir : Fred ne se contente pas de repérer les pubs. Il analyse aussi la qualité globale du site : structure claire, contenu mis à jour, liens pertinents, et respect des besoins des utilisateurs. Autrement dit : Google veut que vos pages soient utiles avant d’être rentables.

Sites ciblés par l’algorithme

Fred ne s’est pas attaqué à “tous les sites” de manière aléatoire. Il a ciblé surtout ceux qui privilégiaient leurs gains publicitaires au détriment de l’expérience des visiteurs. Voici les principaux profils sanctionnés :

Trop de publicités invasives

• Pages saturées de bannières Adsense.
  
  
• Pop-ups et encarts qui bloquent la lecture.
  
  
• Annonces intégrées dans le contenu de façon trompeuse.
  
  

Contenus pauvres et superficiels

• Articles trop courts (“thin content”).
  
  
• Textes sans informations utiles, écrits uniquement pour attirer du trafic.
  
  
• Contenu dupliqué ou rédigé uniquement pour les robots de Google.
  
  

Mauvaise qualité des liens

• Liens artificiels créés uniquement pour manipuler le SEO.
  
  
• Liens d’affiliation agressifs, insérés partout sans contexte.
  
  
• Backlinks provenant de sites douteux ou non pertinents.
  
  

Bon à savoir : Google repère aussi le déséquilibre entre contenu principal et contenu complémentaire. Si la majorité de votre page est occupée par des pubs ou des liens commerciaux plutôt que par de l’information utile, vous devenez une cible idéale pour Fred.

Conséquences de l’algorithme

Quand Fred est arrivé, certains sites ont eu l’impression de recevoir un coup de massue numérique 💥. Du jour au lendemain, leur visibilité dans Google a chuté de façon spectaculaire.

Effets observés

• 📉 Pertes de trafic massives : jusqu’à –80 % voire –90 % pour les sites les plus touchés.
  
  
• 💸 Chute des revenus : moins de visiteurs = moins de clics publicitaires ou de ventes affiliées.
  
  
• 😱 Business ruinés : certains éditeurs de sites “Made for Adsense” ont littéralement vu leur modèle s’effondrer.
  
  

Exemple avant/après Fred :

Bon à savoir : Un site impacté par Fred n’est pas condamné pour toujours. Avec un travail de nettoyage et d’amélioration du contenu, il est possible de regagner du trafic. Cela demande du temps, de la régularité et une vraie logique orientée utilisateur avant tout.

Position officielle de Google 

Autant Google avait été clair avec Panda 🐼 ou Pingouin 🐧, autant avec Fred… c’est une autre histoire.

Ce que Google a dit officiellement

• “Google fait des mises à jour tous les jours de son algorithme.”
  
  
• Pas de communication spécifique sur Fred.
  
  
• Aucune confirmation directe que cette mise à jour ciblait bien les sites à faible valeur ajoutée.
  
  

Ce que les référenceurs ont constaté

• De fortes variations dans les SERP pile début mars 2017.
  
  
• Les mêmes types de sites impactés partout dans le monde.
  
  
• Une baisse brutale de trafic impossible à expliquer autrement.
  
  

Mythe vs Réalité

Bon à savoir : Google a toujours adopté une stratégie de flou volontaire : ne pas trop détailler ses filtres pour éviter que les webmasters trouvent des moyens de contourner les règles. Résultat : ce sont les analyses croisées de la communauté SEO qui ont permis de comprendre l’impact réel de Fred.

Anecdote du nom “Fred” 

Contrairement aux mises à jour célèbres comme Panda ou Pingouin 🐧, le nom “Fred” n’a absolument rien de scientifique…

Comment tout a commencé

Un jour, sur Twitter, Gary Illyes (analyste Webmaster Trends chez Google) a reçu des questions sur une mystérieuse mise à jour en cours. Fatigué de devoir donner des explications, il a plaisanté :

“Désormais, toutes les prochaines mises à jour s’appelleront Fred.”

La blague a été reprise par la communauté SEO… et le nom est resté.

Résultat ?

• Une mise à jour ultra importante du SEO s’appelle aujourd’hui… comme un prénom banal.
  
  
• Les référenceurs en rient encore : après tout, “Fred” a fait plus peur que certains animaux de la savane numérique. 🦁

Bon à savoir : Le choix d’un nom anodin n’est pas si innocent : cela entretient le mystère autour de l’algorithme et rappelle que Google ne souhaite pas toujours tout expliquer en détail.

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